第一性原理的本质，是一种物理学式的还原论思维。它要求你一层一层剥开事物的表象，直到看见那个不可再分、不可推翻的基本事实，然后从这个事实出发，重新向上推理。

马斯克自己说过一句很关键的话：物理是客观法则，剩下的都是主观建议。这杯茶好不好喝，是主观的；但这杯茶多重、多少度、含什么成分，是客观的。第一性原理就是只认客观事实，不认向来如此、别人都这么做。

与之相对的是类比推理——别人做成了，我也这么做；以前这样干，现在接着干。类比推理省力，但只能带来微小的迭代。第一性原理逼你回到原点，因此更容易产生颠覆性的解法。

第一性原理的核心特征可以概括为三点：第一，追根溯源，拆解到系统里最不可再分的起点；第二，演绎推理，从基本事实重新推导结论，而不是从经验中归纳；第三，交叉验证，确保结论不违反物理定律，比如能量守恒、动量守恒。只要不违反，就可以尝试。

为什么这个时代大家都在强调第一性原理？因为环境变化太快，过去的经验很可能不靠谱了。如果用类比思维做决策，风险很大。第一性原理逼你去找到那些不会变的东西，然后在不确定中牢牢抓住确定。